Il est utilisé en cosmétique en tant que conservateur, conditionneur capillaire ou encore pour ses effets lissants et régénérants. L'acide salicylique est aussi souvent employé en tant que kératolytique dans les shampoings antipelliculaires, notamment pour le traitement des pellicules grasses (pityriasis stéatoïde).

En cosmétique, elle est principalement utilisée pour la fabrication des savons liquides. La potasse caustique est autorisée en bio, elle ne posent pas de problème dans les conditions de la réglementation